Gramática
A regra que resolve a maioria dos casos é esta: use o passado simples quando a ação aconteceu num momento terminado e você diz ou deixa claro quando foi (ontem, em 2019, na semana passada). Use o present perfect quando o momento não importa ou não foi dito, e o que interessa é a ligação com o agora: uma experiência que você tem, um resultado que ainda vale ou algo que começou no passado e continua.
- I visited London in 2019. Visitei Londres em 2019. (momento terminado e dito)
- I have visited London twice. Já visitei Londres duas vezes. (experiência, sem dizer quando)
Para quem fala português, a confusão é natural: nos dois casos dizemos "visitei". O inglês separa o que nós juntamos, e a pista está na pergunta "quando?".
Como cada tempo se forma
Passado simples: verbo no passado. Nos regulares, termina em -ed (worked, played). Os irregulares têm forma própria (went, saw, ate). Na pergunta e na negativa entra o did: Did you call her? I didn't call her.
Present perfect: have ou has mais o particípio. Nos regulares, o particípio é igual ao passado (worked). Nos irregulares, muitas vezes é diferente (gone, seen, eaten). Na fala, quase sempre vem contraído: I've, she's, we haven't.
- She has finished the report. Ela terminou o relatório (e ele está pronto agora).
- She finished the report on Monday. Ela terminou o relatório na segunda.
Se os particípios ainda pegam você, anote os que errar e revise com frequência: os mais usados aparecem o tempo todo na conversa.
Quando usar o passado simples
Com um momento terminado e dito
Ontem, semana passada, em 2020, quando eu era criança, há três dias. Se a frase tem uma dessas marcas, o caminho é o passado simples.
- I saw that movie last week.
- We moved to Curitiba three years ago.
- When did you start your new job?
Para contar uma sequência de fatos
Numa história, uma ação depois da outra, o passado simples conduz a narrativa:
- I woke up, took a shower and left for work.
Quando o momento está claro pelo contexto
Às vezes ninguém diz a data, mas ela está implícita: Did you enjoy the party? Os dois já sabem de qual festa se trata, e ela acabou.
Quando usar o present perfect
Experiências da vida, sem dizer quando
Aqui entram ever (alguma vez) e never (nunca).
- Have you ever been to Chile? Você já foi ao Chile?
- I've never tried sushi. Nunca experimentei sushi.
Resultado que vale agora
A ação aconteceu antes, mas o efeito está no presente.
- I've lost my keys. Perdi minhas chaves (e estou sem elas agora).
- He's broken his arm. Ele quebrou o braço (e está com o braço quebrado).
Algo que começou no passado e continua
Com for (duração) e since (ponto de partida).
- I've lived here for five years. Moro aqui há cinco anos.
- She's worked at this company since 2021. Ela trabalha nesta empresa desde 2021.
Com período que ainda não acabou
Today, this week, this year: se o período ainda está rolando, o present perfect é a escolha comum.
- I've had three coffees today.
Com already, yet e just
- I've already eaten. Já comi.
- Have you finished yet? Já terminou?
- They've just arrived. Eles acabaram de chegar.
No inglês americano, é comum ouvir o passado simples com essas palavras (I already ate, Did you finish yet?). As duas formas aparecem; o present perfect é a forma que você vai encontrar em livros e provas.
Os erros típicos de quem fala português
1. Present perfect com momento terminado
- Errado: I have seen him yesterday.
- Certo: I saw him yesterday.
Se tem "yesterday", "last", "ago" ou um ano que já passou, use o passado simples.
2. Presente no lugar do present perfect com "há" e "desde"
Em português dizemos "moro aqui há cinco anos" no presente. Em inglês, o presente simples não funciona aqui.
- Errado: I live here for five years.
- Certo: I've lived here for five years.
- Errado: I work here since 2021.
- Certo: I've worked here since 2021.
3. Confundir for e since
For vem com duração (for two hours, for ten years). Since vem com o ponto de partida (since Monday, since 2015, since I was a child).
4. Usar o passado no lugar do particípio
- Errado: She has went home.
- Certo: She has gone home.
Repare na diferença: She has gone to Paris quer dizer que ela foi e ainda está lá. She has been to Paris quer dizer que ela já esteve lá alguma vez.
5. Responder no tempo errado
Uma pergunta em present perfect pode puxar detalhes no passado simples, e isso é o certo:
- Have you ever been to Argentina? Yes, I have. I went there in 2022.
A primeira frase fala da experiência. A segunda, de quando ela aconteceu.
Um teste rápido
Antes de escolher o tempo, pergunte:
- A frase diz ou deixa claro quando foi, e esse momento acabou? Passado simples.
- O momento não importa e eu falo de experiência ou resultado? Present perfect.
- Começou antes e continua, com for ou since? Present perfect.
Como fixar sem decorar regra
Ler a explicação ajuda a entender, mas quem fixa é o uso. Conte em voz alta o que você fez ontem (passado simples) e depois o que você já fez na vida (present perfect). Peça correção e repita a frase certa. Para treinar a fala, veja como treinar conversação em inglês sozinho. Erros que se repetem merecem ir para a revisão: anote a frase errada e a certa, e volte a elas alguns dias depois.
No CapyEnglish, as regras do livro trazem treinos curtos de pontos como este, e o professor de IA corrige a gramática do que você disse na hora, com a explicação em português nos primeiros níveis.
Perguntas frequentes
Posso usar o present perfect com "yesterday"?
Não. "Yesterday" marca um momento terminado, e isso pede o passado simples: I called her yesterday.
"I've been" e "I've gone" são a mesma coisa?
Não. I've been to Rome quer dizer que você já esteve lá e voltou. He's gone to Rome quer dizer que ele foi e ainda está lá.
Os americanos usam menos o present perfect?
Com already, yet e just, o passado simples é comum no inglês americano. Nos outros usos, como experiência e for/since, o present perfect continua sendo o normal.
Em que nível isso costuma aparecer?
O present perfect costuma ser estudado entre o A2 e o B1. Se não sabe onde está, o teste de nível ajuda a descobrir.